Nazaré, na costa de Portugal, é famosa por possuir algumas das maiores ondas surfáveis do planeta, graças à geologia única de águas profundas que fica no fundo do mar. Ondas ainda maiores já foram vistas em outros lugares, ainda que nesses casos não sejam ondas apropriadas para surfe.
O recorde mundial de maior onda surfada é de Sebastian Steudtner, que em 29 de outubro de 2020 desceu com sucesso uma onda de 26,21 metros de altura na costa da Praia do Norte, em Nazaré.
Nos últimos 14 anos, aproximadamente, esta pequena parte do Atlântico tem sido o local de vários recordes mundiais de surfe de ondas grandes – e por um bom motivo. As ondas monstruosas são preparadas pelo Nazaré Canyon, uma trincheira submarina na costa de Nazaré, no leste do Oceano Atlântico Norte.
Com cerca de 227 quilômetros de comprimento e 5 quilômetros de profundidade, o cânion corre perpendicularmente à costa portuguesa e canaliza efetivamente as ondas poderosas geradas no Atlântico em direção à costa.
“Normalmente, quando as grandes ondas de oceano aberto se aproximam da costa, elas começam a desacelerar pela interação com o fundo do oceano. No entanto, na costa de Nazaré, as ondas do oceano se concentram no cânion submarino que aponta para a costa e não perdem energia até atingirem a costa próxima. À medida que as ondas emergem na cabeça do cânion, elas atingem um fundo muito raso e de repente se tornam muito altas”, explica um livro de 2015 da Universidade de Coimbra, em Portugal.
O efeito é tão concentrado que as ondas são significativamente mais suaves a apenas algumas centenas de metros do ponto focal perto da Praia do Norte. Ondas maiores são possíveis, embora sejam normalmente encontradas em situações muito únicas.
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