Quando se pensa na chegada da humanidade à Lua, o nome do astronauta Neil Armstrong logo vem à mente. Mas, ele não estava sozinho naquele histórico dia 21 de julho de 1969, quando a Apollo 11 fez o célebre pouso. Logo atrás, estava o segundo homem a pisar na lua, Buzz Aldrin, chegando 19 minutos depois. Ele foi também responsável por pilotar o módulo lunar daquela missão.
Formado em engenharia mecânica, o astronauta norte-americano foi, antes de ingressar na Nasa, comissionado na Força Aérea dos Estados Unidos, tendo sido piloto de caça durante a Guerra da Coreia (1950-1953). Cerca de uma década depois ele ingressou na agência espacial norte-americana.
Foi em 1966 que Aldrin fez seu primeiro voo espacial, a bordo da Gemini XII. Ele também foi escolhido como reserva para a missão da Apollo 8, que foi a primeira a orbitar a lua, em 1968. No entanto, ele acabou não sendo convocado. A viagem com destino ao satélite da Terra viria no ano seguinte, em companhia do comandante Neil Armstrong e do piloto Michael Collins.
Trio partiu da Terra no dia 16 de julho, no foguete Saturno V, lançado do Centro de Operações de Lançamento da Nasa, na Flórida. O local, é hoje chamado de Centro Espacial John F. Kennedy, em homenagem ao ex-presidente, um grande entusiasta da exploração espacial.
Embora Buzz Aldrin tenha sido o segundo homem a pisar na lua, ele era considerado o mais importante na missão que o próprio Armstrong. Afinal, Aldrin era o piloto do módulo lunar, função que não poderia ser realizada pelo comandante, no caso de algum incidente. Conta-se que Aldrin tentou, antes da viagem, alterar os planos para que fosse ele, e não Neil Armstrong, o primeiro a pisar em superfície lunar.
De todo modo, a dupla permaneceu mais de duas horas na superfície da lua, enquanto Michael Collins ficou durante todo esse período em órbita, operando o módulo de comando.
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