Nesta segunda-feira (1), a equipe científica da missão Perseverance revelou que o rover da NASA coletou sua 11ª amostra de rocha em Marte, que pode conter pistas sobre o passado e a possível existência de vida em algum momento da história do Planeta Vermelho.
“Notícias emocionantes: não apenas peguei recentemente um novo núcleo de rocha (#11), mas planos estão se unindo para trazer estas amostras para a Terra. Um novo grupo de robôs (incluindo helicópteros da próxima geração!) poderia se juntar a mim para um trabalho de equipe sem precedentes”, diz a publicação no Twitter oficial do robozinho, que se comunica sempre em primeira pessoa.
Exciting news: Not only did I recently grab a new rock core (#11), but plans are coming together to bring these samples back to Earth. A new group of robots (including next-gen helicopters!) could join me for an unprecedented team-up.More: https://t.co/Q3K8JPnQvS #SamplingMars pic.twitter.com/rL4evMZp3U
Na última semana, a NASA anunciou que redesenhou a missão de retorno de amostras de Marte, tornando o Perseverance o principal rover de coleta de amostras e descartando planos anteriores de usar um veículo de busca da Agência Espacial Europeia (ESA). Como reforço da campanha, denominada Mars Sample Return (MSR), poderão ser utilizados dois novos helicópteros, parecidos com o drone autônomo Ingenuity, companheiro de missão.
Segundo a nova configuração da missão, o rover Perseverance, que ainda deverá estar ativo quando um módulo de pouso MSR chegar ao Planeta Vermelho em 2031, será encarregado de conduzir as amostras para um veículo de ascensão. Os dois mini helicópteros serão, portanto, opções de backup.
As semelhanças com o helicóptero Ingenuity se limitam ao tamanho e peso, mas existem diferenças importantes, de acordo com o gerente da MSR na NASA, Richard Cook. “Haverá pernas de pouso que incluem, na parte inferior, rodas de mobilidade”, explicou, dizendo que essa nova capacidade permitirá que os veículos voadores “atravessem a superfície”. Um mini braço robótico em cada uma das espaçonaves permitirá que elas peguem os tubos de amostra que o rover Perseverance eventualmente deixar para trás.
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