É esperado para este domingo (8), por volta das 20h40 (pelo horário de Brasília), que um satélite desativado da NASA, presente na órbita da Terra há quase 40 anos, despenque sobre o nosso planeta.
Em comunicado emitido na noite de sexta-feira (6), a agência informou que a maior parte do Satélite de Orçamento de Radiação da Terra (ERBS), de 2.450 kg, será incinerada à medida que passar pela atmosfera, mas que alguns componentes podem resistir.
De qualquer forma, “o risco de danos a qualquer pessoa na Terra é muito baixo – aproximadamente 1 em 9.400”, diz a NASA.
Parte integrante de uma missão de três satélites da agência, o ERBS, foi lançado para a órbita baixa da Terra a bordo do ônibus espacial Challenger, em 1984.
Ele usou três instrumentos científicos para estudar como o nosso planeta absorve e irradia energia solar. Embora tenha sido projetado para operar por apenas dois anos, continuou funcionando até 2005, após o que se tornou lixo espacial.
Com uma imprecisão de cerca de 17 horas, o mergulho da morte do ERBS virá na esteira de algumas outras quedas de lixo espacial mais dramáticas.
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