Secas relâmpago comprometem o solo e estão agindo cada vez mais rápido

Secas relâmpago são aquelas que chegam de forma repentina, arruinando o solo em questão de dias a semanas. Esses eventos podem acabar com as culturas e causar enormes perdas econômicas, e a velocidade com que eles devastam a paisagem, segundo os cientistas, vem aumentando.

Pesquisadores da Universidade de Tecnologia do Texas, da Universidade do Texas em Austin (EUA) e da Universidade Politécnica de Hong Kong (China) descobriram que, embora o número de secas relâmpago — ou flash — tenha se mantido estável nas últimas duas décadas, mais deles estão chegando mais rápido.

Globalmente, as secas mais rápidas aumentaram cerca de 3% a 19%. E em lugares especialmente propensos a secas relâmpagos — como o Sul e o Sudeste da Ásia e o centro da América do Norte — esse aumento é em torno de 22% a 59%.

Para Jackson School Zong-Liang Yang, professor da UT e coautor da pesquisa, publicada na Nature Communications, o aumento das temperaturas globais provavelmente está por trás desse início mais rápido. Ele acrescentou que os resultados do estudo ressaltam a importância de entender esses fenômenos e se preparar para seus efeitos. “Todos os anos, estamos vendo episódios de aquecimento recorde, e isso é um bom precursor dessas secas”, disse Yang. “A esperança e o propósito desta pesquisa é minimizar os efeitos prejudiciais”.

Liderado pela doutoranda Yamin Qing e pelo professor Shuo Wang, ambos da Universidade Politécnica de Hong Kong, o estudo tem uma grande importância haja vista que as secas flash são relativamente novas para a ciência. O avanço da tecnologia de sensoriamento remoto durante as últimas duas décadas foi que ajudou a revelar cada vez mais casos de solo se secando rapidamente.

Como o nome sugere, as secas relâmpago são de curta duração, geralmente durando apenas algumas semanas ou meses. Mas quando ocorrem durante períodos críticos de crescimento, podem causar desastres, como, por exemplo, no verão de 2012, que uma seca relâmpago no centro dos EUA destruiu uma safra de milho murhe, levando a uma perda estimada de US$ 35,7 bilhões.