Uma pesquisa conduzida pela Universidade da Virgínia Ocidental (WVU), nos EUA, propõe uma solução inovadora para o crescente problema do lixo espacial que ameaça satélites e espaçonaves na órbita da Terra.
Segundo os autores do estudo, liderado por Hang Woon Lee, coordenar uma rede de lasers alimentados por Inteligência Artificial (IA) pode ser uma alternativa eficaz para evitar colisões.
Diretor do Laboratório de Pesquisa Operacional de Sistemas Espaciais da WVU, o cientista alerta que o acúmulo dos detritos produzidos pelo homem em órbita, como satélites inativos e estágios de foguetes descartados, representa uma ameaça substancial para as operações espaciais, sejam tripuladas ou não.
Ele acaba de ser contemplado pela NASA com o prêmio “Docentes em Início de Carreira”, recebendo US$200 mil em financiamento anual por até três anos para apoiar o estudo sobre a implementação de lasers espaciais capazes de manobrar para desviar detritos de possíveis colisões.
O projeto ainda está em fase inicial, com a equipe de pesquisa atualmente focada na validação dos algoritmos propostos para garantir que sejam viáveis e econômicos.
Lee enfatiza a importância dos algoritmos em desenvolvimento, pois eles serão a tecnologia central que permitirá o funcionamento eficiente dessa rede de lasers. A ideia é que esses algoritmos possam tomar decisões independentes e priorizar quais detritos devem estar no alvo para manter as órbitas livres de colisões.
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