A formação do universo ainda está ao redor de muitos mistérios e agora, com o telescópio James Webb em pleno funcionamento, astrônomos se preparam para buscar algumas respostas. Existe a expectativa de que agora, com novas imagens e dados, seja possível visualizar algumas das primeiras galáxias do universo.
Webb será capaz de revelar estas galáxias pela primeira vez devido à sua alta sensibilidade e capacidade de captar luz infravermelha. Há milhares de anos, o Universo passou a se expandir gradualmente, com isso, à medida que a luz emitida das estrelas começava a atravessar o espaço, qualquer estrela passou a ser muito mais distante da Terra hoje do que era há eras atrás.
Quanto mais distante uma estrela ficava, o comprimento de onda da sua luz se esticava, originando um fenômeno conhecido como “redshift”: um aumento no comprimento de onda que leva a uma diminuição correspondente na frequência e na energia da luz.
Tanto as estrelas como as galáxias só são vistas graças um fenômeno chamado “lente gravitacional”, pelo qual a gravidade de algo extremamente rígido, como um aglomerado de galáxias, desvia a luz dos objetos que estão atrás dela, dobrando e ampliando essa luminosidade.
Assim como os humanos, os telescópios não conseguiam ver a luz infravermelha… até a chegada do James Webb, que consegue ver a velha luz estelar que foi desviada para o vermelho, de forma a se tornar infravermelha. Além disso, ele é capaz de detectar comprimentos de onda mais longos, o que possibilita uma visão de um passado remoto do espaço, permitindo o estudo de galáxias mais distantes.
De acordo com entrevista concedida ao Space.com, pelo astrônomo do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial, Dan Coe, há um grande entusiasmo por parte da comunidade científica para ver os primeiros 400 milhões de anos do Universo. Um dos principais objetivos dos cientistas, quando começaram a trabalhar na confecção do James Webb há mais de duas décadas, era ver a composição das primeiras galáxias do Universo.
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