Urano é, provavelmente, o planeta mais esquisito do Sistema Solar. A atmosfera é composta por uma mistura de hidrogênio, hélio e elementos mais pesados que se mantêm congelados em suas nuvens glaciais, provocando a coloração azul característica desse mundo onde muitos pesquisadores acreditam que possa chover diamantes. Mas, sem dúvida, sua posição “de ladinho” é um dos aspectos que mais chamam a atenção.
Em algum momento da sua história, o gigante gelado, que tem mais de uma dúzia de anéis e cerca de 27 luas em seu entorno, sofreu algum processo que o deixou rotacionando de forma severamente inclinada: a 98 graus.
Ele tem a maior inclinação do Sistema Solar, girando quase perfeitamente perpendicular à direção de sua órbita, enquanto os demais inclinam, no máximo, em um ângulo de 30 graus.
Muitos astrônomos suspeitam que uma série de poderosos impactos no início da formação de Urano fez o trabalho de posicioná-lo de lado, mas novas pesquisas sugerem uma causa muito menos violenta: o desaparecimento de um de seus satélites naturais.
Todo o sistema Urano é virado para o seu lado, afetando não apenas a rotação do planeta, mas também seus anéis e luas, que orbitam ao seu redor de forma perpendicular ao seu movimento em torno do Sol.
A estranha inclinação de Urano é especialmente incomum se considerarmos que o gigante gelado vizinho, Netuno, tem uma inclinação normal, embora os dois provavelmente compartilhem histórias semelhantes de formação. Então, o que deu errado com Urano?
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