Recentemente, a Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou um novo levantamento de dados sobre o gelo marinho ártico e antártico. O relatório é baseado em observações de satélite e abrange um período de 30 anos, de 1991 a 2020.
Segundo a ESA, o novo panorama ajudará os cientistas a obter maior compreensão dos efeitos das mudanças climáticas nas regiões polares. “Os especialistas do clima usam dados existentes. Eles então voltam para nós e contam o que falta, como detalhes ao longo da costa da Groenlândia”, disse Thomas Lavergne, pesquisador do Instituto Meteorológico Norueguês e líder do projeto apoiado pela Iniciativa de Mudanças Climáticas da ESA. “Agora que fizemos o trabalho, estamos entregando novos dados com maior resolução e mais detalhes”.
Ainda de acordo com a agência, o resultado traz a imagem mais nítida dos últimos tempos da distribuição de gelo marinho em todo o mundo, proporcionando uma versão avançada e refinada dos dados coletados e retransmitidos pela Eumetsat OSI SAF.
Existem vários tipos de gelo na Terra: geleiras alpinas nas montanhas, gelo interior espesso na Groenlândia e na Antártida, além do gelo marinho polar. Gelo marinho é a água do mar congelada que flutua na superfície do oceano. Quando as camadas de gelo derretem, o nível do mar sobe.
Lavergne exemplifica tipos de percepções que o conjunto de dados pode oferecer. Segundo ele, o gelo marinho antártico amortece grandes ondas no oceano ao redor do continente. “Se não houver gelo marinho, essas grandes ondas podem atingir a costa e destruir o gelo terrestre”, disse. “É cada vez mais importante ter boas informações sobre o gelo marinho ao redor da Antártica”.
Já na Groenlândia, as ondas não são o maior problema. “O gelo marinho lá é como uma tampa de uma chaleira contendo água quente fervente. Se você remover o gelo marinho, o calor do mar pode escapar. Isso pode produzir muito vapor, o que pode levar a neve ou chuva na Groenlândia”, explicou Lavergne.
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