Na última quarta-feira (4), a sonda espacial BepiColombo realizou seu quarto sobrevoo por Mercúrio com um plano arriscado, já que, por conta de alguns problemas nas operações anteriores, a nave foi enviada a uma distância mais próxima do planeta para obter assistência gravitacional. Felizmente, a dinâmica foi um sucesso – e a sonda ainda registrou novas imagens incríveis.
A BepiColombo é uma missão conjunta da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), lançada em 2018 com o objetivo de investigar os mistérios de Mercúrio. A previsão era de que a sonda entrasse na órbita do planeta em 2025, mas, após alguns problemas com os propulsores, isso só deve ocorrer em novembro de 2026.
As imagens do quarto sobrevoo foram registradas pelas três câmeras de monitoramento da sonda – que, na verdade, sequer foram instaladas para esse propósito. Na verdade, elas servem para que a equipe possa verificar a nave, mas, felizmente, permitiram os fascinantes registros de Mercúrio.
Nas imagens, podemos ver uma nova cratera que foi nomeada em homenagem à artista neozelandesa Margaret Olrog Stoddart. As crateras dedicadas ao artista francês Henri Matisse e ao compositor italiano Antonio Vivaldi também foram registradas pela sonda.
Câmeras melhores serão implantadas em 2027, mas esse singelo registro já é muito importante para testar o conjunto de instrumentos disponíveis na sonda atualmente. “As imagens e dados científicos coletados durante os sobrevoos oferecem um prelúdio tentador para a fase orbital da BepiColombo, onde ajudará a resolver os mistérios pendentes de Mercúrio”, disse Jack Wright, da ESA, em comunicado.
Ana Julia Pilato é formada em Jornalismo pela Universidade São Judas (USJT). Já trabalhou como copywriter e social media. Tem dois gatos e adora filmes, séries, ciência e crochê.
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