Pela primeira vez, o rosto de múmias colombianas centenárias foi “desmascarado”. Quatro indivíduos – que viveram nos Andes entre os séculos XIII e XVIII e foram enterrados com máscaras mortuárias – tiveram suas faces digitalmente reveladas e reconstruídas por cientistas da Liverpool John Moores University, na Inglaterra.
As múmias fazem parte do acervo do Instituto Colombiano de Antropologia e História, e todas apresentam máscaras feitas de argila, cera e resina cobrindo o rosto e maxilar. A prática cultural era comum em outras partes da América do Sul, mas, de acordo com a equipe, estes são os únicos exemplares descobertos na Colômbia até então.
Para reconstruir o rosto das múmias – que pertencem a uma criança, uma mulher de 60 anos e dois homens adultos –, a equipe gerou imagens virtuais em 3D usando tomografia computadorizada. Assim, foi possível remover as camadas de máscara e “desmascarar o crânio digitalmente”, explica Jessica Liu, líder da equipe, à Live Science.
Depois, um software especializado e uma caneta háptica ajudou a sobrepor músculos, tecidos moles e gordura, criando uma espécie de escultura virtual.
Nas múmias masculinas, dados médios de profundidade do tecido facial de colombianos adultos também foram usados para adicionar tecido mole aos dois crânios. Nos quatro indivíduos, músculos foram adicionados e ajustados de acordo com o crânio, e o rosto da criança foi ganhou mais volume com um pouco de gordura.
A equipe mediu os tecidos ósseos do crânio para encontrar o melhor tamanho e formato de nariz entre várias opções. Ainda, cor de pele, olhos e cabelo foram definidos com base nas características da região. A parte mais difícil foi adicionar rugas, cílios, poros e sardas, conta Liu.
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