Após cinco voos comerciais bem-sucedidos para a “borda” do espaço, a Virgin Galactic anunciou que vai reduzir a frequência dos lançamentos. A princípio, eles passarão a ser trimestrais, com possibilidade de uma interrupção maior a partir do meio de 2024.
Em uma teleconferência de resultados apresentada na quarta-feira (8), executivos da Virgin Galactic disseram que os voos do avião espacial VSS Unity vão acontecer de três em três meses a partir da próxima missão, Galactic 06, que decola em janeiro. No segundo trimestre, espera-se o lançamento do voo Galactic 07.
É possível haver uma terceira missão, a Galactic 08, em meados do ano, mas Michael Colglazier, presidente-executivo da empresa, disse que a diretoria ainda não decidiu a respeito.
Brilliant to see @VirginGalactic complete another successful research spaceflight, marking its 6th successful spaceflight in 6 months. Here’s more on the mission & how the spaceship was converted into a suborbital lab for scientific research: https://t.co/vsbVMuSUM3 #Galactic05 pic.twitter.com/DF9s4ncTDy
Toda essa reformulação se deve à necessidade de deslocamento de pessoal e outros recursos para trabalhar nos novos veículos de classe Delta. Esse novo projeto vai custar, pelo menos, 185 demissões e outras medidas de racionamento financeiro.
Embora o anúncio não tenha fornecido nenhuma indicação sobre o futuro da espaçonave Unity, Colglazier sugeriu que o veículo pode ser aposentado. Segundo ele, a empresa já aprendeu tudo o que precisava sobre as operações de voos espaciais e a experiência de seus clientes ao longo dos cinco voos comerciais que realizou entre junho e novembro.
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