Nesta quinta-feira (25), a Virgin Galactic, empresa de voos aeroespaciais do bilionário Richard Branson, vai realizar seu último lançamento tripulado de teste antes de iniciar o serviço comercial.
Programado para às 11h da manhã (pelo horário de Brasília), o voo, batizado de Unity 25, levará uma tripulação composta por quatro funcionários da empresa (e dois na cabine de comando) a uma viagem “bate-volta” ao espaço suborbital, partindo do Espaçoporto América, no Novo México, EUA.
Do lançamento ao pouso, a previsão de duração da viagem é de 90 minutos, com cerca de cinco minutos em microgravidade. O voo é chamado de suborbital por não atingir velocidade suficiente para alcançar a órbita da Terra.
Além das seis pessoas a bordo da espaçonave VSS Unity, outras duas vão conduzir o porta-aviões VMS Eve. Assim como nos quatro voos anteriores da empresa, o Eve vai decolar com o Unity sob suas asas, liberando o veículo espacial a 15 mil metros de altitude. Depois disso, a espaçonave dispara seu motor de foguete para atingir 80 km acima da superfície – fronteira que, segundo algumas definições, pode delimitar onde começa o espaço (embora esse conceito seja controverso).
A última vez que a Virgin Galactic fez essa viagem foi em 11 de julho de 2021, tendo o próprio Branson como um dos passageiros. De acordo com o site Space.com, os últimos dois anos foram gastos em atualizações e testes de solo dos veículos, em preparação para o serviço.
Segundo a empresa, se tudo sair conforme o planejado, os voos comerciais para passageiros pagantes terão sinal verde. Inclusive, muitos assentos já foram vendidos, com centenas de pessoas na fila de espera. As passagens mais recentes foram vendidas por US$450 mil cada (mais de R$2,24 milhões, na cotação atual).
Entre para comentar.