Quem gosta de acompanhar as fantásticas imagens divulgadas pela NASA na página APOD (Astronomy Picture of Day), se maravilhou, nesta quinta-feira (07) com o espetacular registro feito pelo brasileiro Gabriel Rodrigues Santos.
Essa é uma daquelas fotos em que vale a pena abrir em outra aba do navegador e olhar bem de perto, prestando atenção em cada detalhe da imagem. Ela registra uma pequena área da Constelação de Sagitário, próxima ao centro da nossa galáxia, a Via Láctea. É uma das regiões mais ricas do céu noturno, que concentra uma quantidade tão grande de estrelas que, em um local escuro, pode ser percebida facilmente a olho nu, como se fosse uma pequena nuvem, conhecida como Nuvem Estelar de Sagitário ou Messier 24.
Cada pequeno ponto luminoso nesta imagem é uma é o registro de pelo menos uma estrela (muitas delas podem ser estrelas duplas) distante cerca de 10 mil anos-luz do nosso planeta. E considerando que podem haver planetas orbitando cada uma dessas estrelas e que cada planeta também poderia ter suas luas, imagine a quantidade de mundos que podem estar contidos nessa única imagem. Imagine as possibilidades de vida em alguns desses mundos…
Foi essa curiosidade que nos levou a tentar contar as estrelas dessa imagem. Mas infelizmente, a falta de tempo e paciência impediu a finalização deste trabalho. Contamos 232 estrelas em uma área equivalente a apenas 0,11% da imagem. Mas isso serviu para nos dar uma boa ideia da quantidade de estrelas presentes na imagem: São em torno de 200 mil estrelas. Parece muito, mas é apenas uma pequena fração das cerca de 400 bilhões de estrelas da Via Láctea.
Gabriel é estudante, tem 22 anos, é formado em Engenharia de Produção pela USP no ano passado, e atualmente faz um mestrado nessa mesma área, também na USP. Apesar de ser bastante jovem, já conta com 10 anos de experiência na Astrofotografia. Sua paixão começou aos 12 anos de idade, quando apontou pela primeira vez, uma câmera para o céu estrelado.
“De lá para cá aprendi muito por causa do hobby, que junta aspectos técnicos, científicos e artísticos; e também fiz grandes amigos que compartilham da atividade”, conta Gabriel, que além da foto divulgada nesta quinta (07), já teve outras 3 astrofotografias publicadas pela NASA como Foto Astronômica do Dia.
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