As chamadas nanofibras vêm sendo utilizadas em inúmeras aplicações, como filtros de ar e curativos. Agora, a produção desse material vai ficar ainda melhor e mais dinâmica.
Isso porque cientistas conseguiram desenvolver método mais rápido e mais simples para produzi-las, inspirados por um simpático inseto: o bicho-da-seda.
Segundo pesquisadores da Universidade de Sichuan, na China, os métodos de produção tradicionais de nanofibras – eletrofiação é um deles – são igualmente complicados, lentos, ou resultam em fibras desajeitadas.
Em contrapartida, o bicho-da-seda produz fibras de seda ultrafinas de alta qualidade de forma rápida e fácil. Ele faz isso simplesmente secretando sua saliva pegajosa em uma superfície e, em seguida, puxando sua cabeça para trás, desenhando a saliva em longo fio.
Os cientistas chineses replicaram o processo por meio de uma técnica chamada fiação guiada por microadesão (MAG, sigla em inglês). Ela é constituída de uma série de microagulhas, que são empurradas em pedaço de espuma embebido em uma solução de óxido de polietileno. A seguir, elas são puxadas de volta.
Conforme as microagulhas são removidas, cada uma puxa um fio fino do polímero para fora da esponja. Tais fios secam rapidamente, ao ponto de que eles podem ser cortados e disponibilizados para uso.
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