Após o recente vazamento na cápsula russa Soyuz, ancorada a ISS, a NASA questionou a SpaceX sobre a possibilidade de trazer os astronautas de volta da ISS com a cápsula Dragon, algo já imaginado pelos estadunidenses.
O questionamento faz parte da missão conjunta entre NASA e a Roscosmos para resgatar o astronauta Frank Rubio e os cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin, pois a cápsula russa problemática não possui forma de resgate adequada.
Uma solução prevista pelas duas agências é a de colocar as cápsulas Dragon no lugar da Soyuz MS-22. “Como parte da análise, a NASA também entrou em contato com a SpaceX sobre sua capacidade de retornar tripulantes adicionais a bordo da Dragon se necessário em emergência, embora o foco principal seja entender as capacidades pós-vazamento da Soyuz MS-22,” a NASA escreveu em postagem em seu blog em 30 de dezembro.
Uma recente reportagem da Reuters indicou o mesmo, mas agora a NASA confirma que está ponderando usar uma Dragon como resgate da MS-22. “Fizemos algumas perguntas à SpaceX sobre sua capacidade de devolver tripulantes adicionais ao Dragon, se necessário, mas esse não é nosso foco principal agora”, disse a porta-voz da NASA, Sandra Jones, em comunicado à Reuters publicado na última quarta-feira (28).
Outra opção seria a Roscosmos enviar uma Souyz substituta. Porém, uma missão dessas só poderia ser lançada em fevereiro, segundo informações de Sergei Krikalev, chefe do Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin, próximo a Moscou, durante conferência de imprensa da NASA em 22 de dezembro.
“Nossa próxima tripulação […] estava programada para voar em meados de março”, disse Krikalev, acrescentando que, no mínimo, uma nova Soyuz poderia ser “enviada um pouco mais cedo […] cerca de duas, três semanas antes, é o máximo o que podemos fazer agora”.
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