Nadadores e nadadoras a atingem no começo dos 20 anos; levantadores e levantadoras de peso, aos 35; cavaleiros e amazonas, ainda mais tarde, na média.
Picos de criatividade ocorrem ou muito cedo em nossas carreiras, ou mais tarde, dependendo de como pensamos. Nossa habilidade para absorver rapidamente os fatos atinge seu ápice no fim de nossa adolescência, enquanto nossas habilidades de vocabulário chega ao alto da crista quando atingimos os 60 anos.
As boas notícias é que, enquanto talvez cheguemos ao pico em um desses esforços, estamos provavelmente melhorando em outro. “Em cada idade, você está melhorando em algumas coisas e piorando em outras”, diz Joshua Hartshorne, professor-assistente de psicologia no Boston College, que pesquisa como várias funções cognitivas mudam com o avançar da idade.
As pessoas alcançam seus vários picos físicos em diferentes momentos e por diferentes razões, segundo os estudos. Rápidas contrações de fibras musculares ajudam com velocidade e força, e são mais prevalentes em nossos músculos quando somos jovens. Contrações lentas das fibras musculares, que são as relacionadas com a resistência, prevalecem mais quando somos mais velhos.
Atributos físicos podem desempenhar um papel, também. Mulheres têm menos músculos a perder, e seu auge chega mais cedo do que em homens que fazem esportes de alta intensidade, como natação.
Rafal Chomik, economista australiano do Centro de Excelência em Pesquisa de Envelhecimento Populacional ARC, liderou pesquisa de desempenhos físicos de pico entre atletas olímpicos e profissionais, buscando descobrir quão diferentes são os desempenhos de diversos grupos de idades em diferentes esportes.
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