Após 25 anos perdido em órbita, um satélite que escapou dos sistemas de monitoramento foi finalmente localizado pela Força Espacial dos EUA.
A espaçonave em questão, conhecida como Balão de Calibração Infravermelho (S73-7), foi lançada em 10 de abril de 1974 como parte do Programa de Testes Espaciais da Força Aérea dos EUA.
Sua missão inicial era servir como alvo de calibração para equipamentos de sensoriamento remoto, mas um problema durante sua implantação o fez desaparecer dos radares, tornando-se parte do crescente cemitério de lixo espacial que orbita nosso planeta.
O mistério em torno do desaparecimento do satélite S73-7 persistiu por décadas até que dados recentes de rastreamento da Força Espacial dos EUA revelaram sua localização.
Em entrevista ao Gizmodo, o astrofísico Jonathan McDowell, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, compartilhou detalhes sobre essa redescoberta. “Analisando os arquivos de dados, descobrimos que o satélite escapou do radar não apenas uma, mas duas vezes; uma na década de 1970 e outra na de 1990”, revelou McDowell. Ele explicou que a baixa seção transversal de radar do satélite dificultou sua detecção ao longo dos anos.
The S73-7 satellite has been rediscovered after being untracked for 25 years. New TLEs for object 7244 started appearing on Apr 25. Congrats to whichever @18thSDS analyst made the identification. pic.twitter.com/YJOow5o4ND
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