O Vulcan Centaur, nova aposta da United Launch Alliance (ULA) para substituir o Atlas V, decolou pela segunda vez na manhã desta sexta-feira (4). Após algumas horas de atraso, o lançamento do foguete aconteceu às 8h25 (horário de Brasília) diretamente da base de Cabo Canaveral, na Flórida, nos Estados Unidos.
Batizado de Cert-2, esse é o segundo voo teste do modelo e, se os dados mostrarem que tudo ocorreu de forma bem-sucedida, pode finalmente dar um certificado para que a ULA utilize o foguete para missões oficiais.
No primeiro voo, cujo objetivo era colocar o módulo Peregrine na Lua, o foguete se comportou como esperado, embora o módulo tenha tido um vazamento após se separar do foguete, não conseguindo chegar na Lua.
Já esse segundo voo tem objetivos mais simples, conforme a empresa, o “objetivo principal é voar uma segunda vez e ter outro sucesso”. Ao que tudo indica, isso foi alcançado, mas os dados ainda serão analisados posteriormente.
“Acho que estamos todos muito animados em ver que é um lançamento tão significativo em termos de nossa certificação e para onde estamos indo com o Vulcan”, disse a gerente do programa da Força Espacial, Megan Lepien, durante a transmissão ao vivo do lançamento da ULA. “Foi uma conquista tremenda desta equipe.”
Esse voo deveria levar o avião espacial Dream Chaser, construído pela empresa Sierra Space, mas o veículo não ficou pronto a tempo, o que fez a ULA modificar os objetivos do lançamento.
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