2024 foi um ano e tanto para a Starship. Conhecida como o maior foguete do mundo, a nave é a peça central no ousado planejamento da SpaceX, e após um primeiro ano de testes discretos, vimos a consolidação dos voos suborbitais desse gigante, mas o que vem a seguir?
Neste ano vimos a Starship decolar quatro vezes em uma série de voos bem-sucedidos, incluindo o momento em que o foguete foi brilhantemente segurado por um braço mecânico durante o pouso. Além disso, as explosões no ar, como vimos nos dois primeiros testes em 2023, deixaram de acontecer, mostrando a segurança do foguete.
Mas o caminho ainda é longo. A Starship terá uma primeira grande missão em 2027, quando servirá de módulo de pouso dos astronautas da Artemis 3 na Lua. E além: a Spacex pretende usar o foguete para ir até Marte. Mas é preciso ter calma, ainda faltam muitos testes para chegarmos até esses objetivos.
Bem, podemos começar falando sobre o que sabemos a seguir: o voo 7 da Starship. Nesse caso, teremos algumas pequenas mudanças em relação ao anterior, segundo a empresa de Elon Musk, a nave usada neste teste vai ser bem diferente.
“A nave foi esticada para dar espaço a tanques de propelente maiores, aumentando a capacidade de propelente de 1.200 toneladas para 1.500 toneladas”, disse Kate Tice, gerente sênior de engenharia de qualidade da SpaceX.
“Os flaps dianteiros também foram redesenhados”, acrescentou Tice. “Eles diminuíram de tamanho e também mudaram de lugar. E ambas as coisas ajudarão a protegê-los melhor durante o aquecimento de entrada, ao mesmo tempo em que ainda fornecem controle. Há também uma ampla gama de atualizações que tornarão o veículo mais confiável, adicionando redundância e a capacidade de operar por períodos mais longos no espaço.”
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