Os Hobbits ficaram conhecidos no imaginário popular devido às criaturas mágicas do universo de J. R. R. Tolkien, autor de O Senhor dos Anéis e O Hobbit. Mas eles não são os únicos: uma espécie de hominídeos antigos chamados Homo floresiensis ganhou o apelido de “povo hobbit” justamente por sua estatura baixa.
Pesquisadores acreditavam que a espécie havia sido extinta pela competição com os Homo sapiens. Um estudo publicado no EarthArXiv, aguardando revisão por pares, revelou que isso pode não ter acontecido: na verdade, os hobbits desapareceram milhares de anos antes. E nós podemos não ser os culpados.
Segundo o IFLScience, os Homo floresiensis habitaram a ilha de Flores, na Indonésia, há cerca de 50 mil anos. Eles ganharam o apelido do “povo hobbit” justamente pela baixa estatura e pela aparência que lembra gnomos.
Estudos anteriores sugeriram que a espécie desapareceu devido à competição com o Homo sapiens. Já o novo estudo diz que as evidências da presença dos hominídeos na ilha de Flores desapareceram dos registros arqueológicos quatro milênios antes da chegada da nossa espécie, há cerca de 46 mil anos.
Para descobrir o que causou a extinção dos Homo floresiensis, os autores analisaram as proporções de magnésio, cálcio e isótopos de oxigênio em rochas perto de um sítio arqueológico em Liang Bua, uma caverna na ilha de Flores. O processo permitiu reconstruir as mudanças paleoclimáticas ao longo do tempo.
Assim, eles conseguiram pontuar exatamente o que aconteceu: o fim dos hobbits provavelmente foi desencadeado pelas mudanças climáticas, mais especificamente pela extinção dos elefantes anões (conhecidos como Stegodon), dos quais o povo dependia para alimentação.
Entre para comentar.