Um artigo publicado nesta quarta-feira (28) na revista Nature revela um novo e intrigante tipo de fenômeno cósmico descoberto por uma equipe internacional de astrônomos liderada por pesquisadores da Austrália.
O estudo identificou um objeto misterioso no espaço, batizado de ASKAP J1832-0911, que emite ondas de rádio e raios-X de forma intermitente. A cada 44 minutos, ele libera sinais por dois minutos – um comportamento nunca antes visto em raios-X.
Localizado a cerca de 15 mil anos-luz da Terra, dentro da Via Láctea, o objeto foi descoberto com a ajuda do radiotelescópio ASKAP, instalado na região de Wajarri, na Austrália. No mesmo período, o telescópio espacial Chandra, da NASA, observava acidentalmente a mesma área do céu e detectou os pulsos de raios-X.
Essa coincidência foi essencial para a descoberta. Os dois equipamentos, mesmo com funções e áreas de cobertura diferentes, se complementaram nesse achado raro.
Fenômenos como esse são chamados de “transientes de longo período” (LPTs). Eles emitem sinais em intervalos que podem durar minutos ou até horas. O primeiro LPT foi identificado em 2022, e desde então apenas dez foram encontrados no mundo. Ainda não se sabe ao certo o que causa esses sinais, nem por que ocorrem de maneira tão regular e espaçada.
De acordo com um comunicado, os cientistas trabalham com algumas hipóteses. Uma possibilidade é que o objeto seja um “magnetar”, o núcleo de uma estrela morta com campo magnético muito forte. Outra é que se trate de um sistema com duas estrelas, sendo uma delas uma anã branca altamente magnetizada. No entanto, nenhuma dessas ideias explica completamente o que está sendo observado.
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