Astronautas “presos” no espaço: histórias de sobrevivência e resiliência em órbita

Conforme noticiado pelo Olhar Digital, os astronautas chineses Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie, membros da missão Shenzhou-20, estão em órbita há mais de seis meses. A cápsula trazendo o trio deveria retornar à Terra na última quarta-feira (5), mas a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) anunciou o cancelamento do pouso, sob suspeita de que a nave teria sido impactada por pequenos detritos espaciais, o que poderia tornar a viagem arriscada.

Com isso, ainda não há previsão para a volta dos três taikonautas para casa. Nesta terça-feira (11), a CMSA publicou um comunicado breve sobre o status da tripulação. A agência afirmou que, seguindo os princípios de “vida e segurança em primeiro lugar”, medidas de emergência foram ativadas e os trabalhos seguem de forma organizada.

Especialistas acreditam que situações de “pessoas presas no espaço”, como os tripulantes da Shenzhou-20, mostram a necessidade de um sistema de resgate espacial internacional. Esse caso se soma a outros episódios que também prorrogaram a permanência de astronautas além do tempo programado, pelos mais variados motivos. Confira a seguir.

Ao longo das últimas décadas, diferentes missões espaciais enfrentaram falhas técnicas, crises políticas e outros imprevistos que obrigaram tripulações a permanecer em órbita por mais tempo do que o planejado. Abaixo, estão cinco dos episódios mais famosos.

A primeira missão tripulada da cápsula Boeing Starliner, lançada em junho de 2024, tinha um objetivo simples: levar os astronautas da NASA Sunita Williams e Barry “Butch” Wilmore à Estação Espacial Internacional (ISS) para uma estadia de cerca de oito dias. 

No entanto, falhas técnicas transformaram a missão em uma das mais longas e imprevistas da história recente. Vazamentos de hélio e problemas nos propulsores fizeram com que a cápsula não fosse considerada segura para o retorno. Sem solução imediata, a espaçonave voltou à Terra sem tripulação, e os astronautas permaneceram a bordo da ISS por quase nove meses, retornando apenas em março deste ano, de “carona” com a SpaceX.