Os astrônomos brasileiros Cristóvão Jacques e Leonardo Amaral foram selecionados para receber as prestigiadas bolsas da The Planetary Society, organização fundada por Carl Sagan e liderada por Bill Nye, que apoia pesquisas voltadas à defesa planetária. O anúncio foi feito nesta semana, destacando a relevância do trabalho dos observatórios SONEAR (Serra da Piedade/MG) e Campo dos Amarais (Bilac/SP) na detecção de asteroides potencialmente perigosos.
As bolsas do programa Shoemaker NEO Grant são destinadas a cientistas e observadores que se dedicam ao rastreamento de objetos próximos à Terra (NEOs, na sigla em inglês). Jacques e Amaral são pioneiros no Brasil nessa área, tendo descoberto dezenas de asteroides e contribuído para o mapeamento de corpos celestes que podem representar riscos ao planeta.
Jacques é sócio fundador do Observatório SONEAR, na cidade de Serra da Piedade (MG), e dono do canal AstroNEOS, no YouTube. Ele é engenheiro, físico e também é membro do Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais (CEAMIG), da Rede de Astronomia Observacional (REA) e da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (Bramon).
“É a terceira vez que conseguimos que nosso projeto fosse aprovado para este Grant. O dinheiro será usado para comprar uma câmera digital e finalizarmos a automação do telescópio Atlas de 64 cm de diâmetro, que é atualmente um dos cinco maiores telescópios instalados no Brasil”, disse em contato com o Olhar Digital.
Cristóvão receberá US$ 10.495 (cerca de R$ 56 mil em conversão direta) para completar a automação e modernização do telescópio ATLAS (Amateur Telescope Laboratory for Astronomical Sciences). Ele também já vez diversas participações no Olhar Espacial.
Já Leonardo Amaral é do Observatório Campo dos Amarais (OCA), ele ficou conhecido em 2020 quando descobriu o asteroide próximo da Terra (NEO) 2020 QU6 com o projeto SONEAR.
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