Finalmente, todas as unidades básicas da chamada “molécula da vida” foram encontradas em amostras de meteoritos. A descoberta, feita por pesquisadores japoneses, concluiu o mapeamento de duas bases do DNA, a citosina e a timina.
Isso é importante porque as cinco nucleobases (adenina, guanina, citosina, timina e uracila) compõem todo DNA e RNA. Esses, por sua vez, contêm as instruções para construir e operar cada ser vivo na Terra.
Embora a descoberta fundamente à hipótese da panspermia, ela não representa uma evidência final de que a vida na Terra tenha sido semeada a partir do espaço. Por isso, ainda não podemos rejeitar a outra teoria consagrada da área que explica que a vida surgiu da sopa prebiótica disponível no início do planeta.
Agora, os cientistas conseguirão entender melhor como se deu o início da vida na Terra e, inclusive, realizar experimentos que ajudem a responder a uma das principais perguntas feitas até hoje: “como um composto químico inanimado pode se transformar e gerar seres vivos?”.
“Isso está adicionando mais e mais pedaços; os meteoritos têm açúcares e bases agora. É emocionante ver o progresso na fabricação das moléculas fundamentais da biologia a partir do espaço,” disse Daniel Glavin, do Centro Espacial Goddard da NASA.
Até agora, os cientistas que investigavam amostras extraterrestres haviam identificado apenas três nucleobases das cinco existentes. Foi a equipe do professor Hiroshi Naraoka, da Universidade de Hokkaido, que conseguiu identificar as outras duas.
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