Cientistas da NASA observaram evento raro no qual a atmosfera de Marte quase dobrou de tamanho devido à ação do vento solar. Normalmente, cerca de 110 g da atmosfera de Marte são empurrados para o Espaço a cada segundo pelo vento solar.
No entanto, durante dois dias em dezembro de 2022, uma parte desse vento foi embora, fazendo com que a atmosfera do lado voltado para o Sol do planeta inchasse cerca de quatro vezes seu tamanho normal. Esse evento incomum foi registrado pela sonda MAVEN, da NASA, que observa a atmosfera de Marte e sua resposta ao comportamento do Sol desde 2014.
Conforme o Space.com, o evento ocorreu quando uma região de vento solar em movimento rápido ultrapassou uma região mais lenta, varrendo seu material e deixando para trás uma área escassa. A “tempestade esvaziada” atingiu Marte em 25 de dezembro de 2022, permitindo que os cientistas observassem de perto o inchaço da atmosfera do Planeta Vermelho.
Apesar de a atmosfera de Marte ter voltado ao seu estado original dois dias após o evento, a equipe da MAVEN espera que eventos semelhantes ocorram nos próximos dois anos, à medida que a atividade solar aumentar.
Essas informações são importantes para entender como as atmosferas de planetas interagem com suas estrelas hospedeiras, o que pode ter implicações para a busca por planetas habitáveis fora do nosso Sistema Solar.
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.
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