Um artigo publicado nesta segunda-feira (27) na revista Nature traz boas e más notícias obtidas pelas mais recentes medições do Telescópio Espacial James Webb (JWST) sobre o sistema estelar TRAPPIST-1.
Segundo o estudo, um exoplaneta rochoso que orbita essa estrela provavelmente não tem atmosfera, o que destrói as esperanças de que tal mundo intrigante possa hospedar a vida.
Existem, no entanto, mais seis exoplanetas semelhantes à Terra no sistema TRAPPIST-1, e agora que o megatelescópio espacial atestou sua capacidade de estudá-los, podemos ter novidades em um futuro não muito distante.
Segundo o site Space.com, os astrônomos usaram o Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI) do Webb para medir a temperatura do planeta TRAPPIST-1b. Dos sete planetas que compõem o sistema, este, que é cerca de 1,4 vezes maior que a Terra, é o que orbita o mais próximo da estrela-mãe.
De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), essa é a primeira detecção do James Webb de “qualquer forma de luz” emitida por um exoplaneta rochoso. Os dados revelaram que a temperatura diurna naquele planeta é de 230 graus Celsius – o que os astrônomos consideram muito alto para que ele tenha uma atmosfera.
Thomas Greene, astrofísico da Divisão de Ciência Espacial e Astrobiologia do Centro de Pesquisa Ames da NASA, que liderou as investigações, disse que esperava um resultado diferente. “Alguns grupos teóricos acreditavam que o planeta teria uma atmosfera densa, enquanto outros pensavam que não”, disse Greene. “Fiquei mais desapontado do que surpreso ao ver que nem atmosfera tem”.
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