Embora tenha sido considerado um sucesso por Elon Musk, dono e CEO da SpaceX, e até rendido elogios da NASA, o lançamento do megafoguete Starship, ocorrido no dia 20 de abril, pode trazer problemas para a empresa.
E isso não apenas em relação aos danos causados pela decolagem na plataforma e entornos na Starbase, a base de lançamento da SpaceX em Boca Chica. Mas, principalmente, aos estragos provocados nas residências próximas e à fauna local, composta também por animais ameaçados de extinção.
Projetado especialmente para levar pessoas e cargas à Lua e a Marte, o Starship também deve ser usado em uma série de outras tarefas, como lançar a maioria dos satélites de internet Starlink 2.0 de próxima geração da SpaceX à órbita da Terra.
Poeira e detritos do chamado teste de voo integrado teriam atingido casas em Port Isabel – uma cidade a cerca de 10 km da plataforma de lançamento – e nas praias de Boca Chica, que são locais de nidificação de animais ameaçados de extinção, como alguns pássaros e tartarugas marinhas.
Dave Cortez, diretor do grupo de defesa ambiental Sierra Club, disse à CNBC que os moradores de Port Isabel relataram janelas quebradas e partículas semelhantes a cinzas cobrindo suas casas, escolas e outras edificações. “O concreto disparou para o oceano, criando estilhaços que arriscavam atingir os tanques de armazenamento de combustível que são esses silos adjacentes à plataforma de lançamento”.
Diferentemente de outros locais de lançamento de grandes foguetes, as instalações da SpaceX em Boca Chica não dispõem de um sistema de dilúvio, que inunda as plataformas com água ou espuma supressora de ondas de choque, nem de uma vala de chamas para canalizar em segurança os gases de escape.
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