Nesta sexta-feira (1º), a NASA iniciou um teste crítico que tem duração prevista de dois dias em seu Sistema de Lançamento Espacial (SLS) completo, incluindo uma contagem regressiva simulada, enquanto a agência se prepara para retornar humanos à Lua a bordo do megafoguete.
Conhecido como “ensaio molhado”, este é o último grande teste antes da missão Artemis-1, um voo não tripulado com duração estimada de 26 dias, durante os quais o foguete e a cápsula Orion serão avaliados em um trajetória circunlunar, ou seja, ao redor da Lua.
“É nossa última verificação de design antes do nosso lançamento”, disse Tom Whitmeyer, vice-administrador associado para desenvolvimento de sistemas de exploração da NASA, em entrevista coletiva.
Os dados coletados do teste serão usados para definir uma data para o lançamento da missão Artemis-1, aguardada originalmente para março deste ano, mas agora adiada para maio ou junho.
O ensaio molhado serve para demonstrar a capacidade da equipe de carregar combustível criogênico no foguete, realizar uma contagem regressiva de lançamento e praticar a remoção segura de propelentes (ou seja, “esvaziar o tanque” do foguete) na plataforma de lançamento.
Segundo a NASA, aproximadamente às 18h desta sexta-feira, 40 minutos antes do início do teste, a equipe de lançamento chegou a suas estações dentro do Centro de Controle de Lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
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