Os cientistas estão otimistas com a possibilidade de, futuramente, os astronautas poderem produzir água potável, ar respirável e até combustível para foguetes. Isso porque o Chang’e 5, rover chinês, descobriu mais água na Lua, que está presa em minúsculas contas de vidro.
O rover permaneceu duas semanas na Lua em 2020, perfurando vários metros da superfície lunar e recuperou 16,7 kg, dentre os quais estavam as contas de vidro de uma cratera de impacto. Os achados foram publicados em pesquisa na Nature Geoscience nesta segunda-feira (27).
A superfície da Lua é coberta por pequenas contas esféricas de vidro de silicato, que variam em tamanho, entre dezenas de micrômetros a alguns milímetros. Algumas das contas se formaram quando asteroides se chocaram contra a Lua, enquanto outros são resultados de atividade vulcânica na superfície lunar, ocorrida há milhões de anos.
Em seu laboratório em Pequim, China, cientistas de instituições chinesas examinaram um pouco dessas esferas microscópicas usando um instrumento especial, chamado de espectrômetro de massa de íons secundários, que analisa superfícies sólidas com um feixe de íons e descobriu água embutida no interior, conforme o estudo.
A água é o resultado de reação química entre o oxigênio nas contas e os átomos de hidrogênio emitidos pelo Sol, transportados para a superfície da Lua pelos ventos solares e depositados no solo.
Embora a quantidade de água seja pequena em cada conta, há muitas contas na Lua – o suficiente para cerca de 270 trilhões de quilos de água, segundo o estudo. Isso é o equivalente a 71 trilhões de galões.
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