Medições da densidade de um exoplaneta chamado TOI-733b, localizado a 245 anos-luz da Terra, sugerem que ele pode ter perdido a atmosfera ou ser um mundo aquático (totalmente coberto de oceanos).
Com pouco menos do dobro do raio do nosso planeta, esse mundo alienígena leva cinco dias para completar uma volta ao redor de uma estrela um pouco menor que o Sol. Em tão pouca proximidade orbital, é provável que o calor da hospedeira atue na evaporação da atmosfera de TOI-733b, transformando-o em uma pequena rocha desprotegida.
De acordo com uma equipe de astrônomos liderada pela cientista Iskra Georgieva, da Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia, isso poderia ajudar os pesquisadores a descobrir uma lacuna curiosa no registro de exoplanetas: por que há tão poucos mundos entre 1,5 e dois raios terrestres.
Disponível no servidor de pré-impressão arXiv, a pesquisa foi aceita para publicação pela revista científica Astronomy & Astrophysics.
Desde 1990, quando foi descoberto o primeiro planeta fora do nosso Sistema Solar, mais de 5,3 mil exoplanetas foram detectados e confirmados, além de milhares de candidatos.
Isso significa que alguns padrões podem começar a ser estabelecidos, a depender da maneira como os cientistas procuram por eles. Atualmente, os dois métodos existentes para detecção de mundos distantes são o trânsito e a velocidade radial.
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